Publication – L’œuvre en kanouri d’al-Hajj Musa ibn Hissein, un savant du Borno (Niger-Nigéria)

Par Ari Awagana et Camille Lefebvre

En 1904, deux savants se rencontrent à la mosquée al-Azhar du Caire, un lettré musulman du Borno, al-Hajj Musa et un linguiste amateur allemand, Rudolf Prietze, tous deux en Égypte pour poursuivre leurs études, ils collaboreront pendant dix ans produisant des centaines de pages de textes en kanouri. L’histoire, telle qu’elle sera racontée ensuite, devient celle d’un linguiste européen collectant du folklore en Méditerranée pour produire des connaissances sur les langues du Sahel grâce à ses informateurs. Al-Hajj Musa a disparu de cette histoire, les textes collectés n’ont plus d’auteur.

120 ans plus tard, nous avons reconstitué le parcours qui a abouti à cette collaboration, en suivant la trajectoire de ces deux hommes et leur travail en commun. Ce qui était présenté comme une collecte européenne est en réalité une collaboration intellectuelle influencée autant par les pratiques de la linguistique allemande de la fin du XIXe s. que par l’oralité populaire du Sahel central. C’est une rencontre de deux savants aboutissant à une coproduction. Une coproduction résultat d’un travail entre les langues : un linguiste allemand ayant une connaissance livresque des langues africaines et des bases d’arabe, échange avec un lettré sahélien dont la formation intellectuelle est fondée sur la traduction entre arabe coranique et langues vernaculaires.

Aujourd’hui nous republions l’ensemble de ces textes en kanouri (chansons, proverbes, lettres, textes historiques) dans une double transcription celle du XIXe et une lisible par les locuteurs contemporains et nous les traduisons en français pour les faire connaitre au plus grand nombre. Ce livre est publié grâce à un financement de l’European Research Council (ERC) de l’Union européenne [Horizon 2020 Research and Innovation Programme], GA n°759390, ce qui nous permet de l’offrir au téléchargement entièrement gratuitement à ce lien.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Camille Lefebvre (3 juillet 2025). Publication – L’œuvre en kanouri d’al-Hajj Musa ibn Hissein, un savant du Borno (Niger-Nigéria). Langarchiv. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/149pu


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